Utfordringen med sosial angst: Hvordan det påvirker deg og 4 prosesser som forsterker frykten
Sosial angst kan påvirke hvordan du oppfatter deg selv, hvordan du tolker andre mennesker og hvordan du oppfører deg i sosiale situasjoner. Frykten for å bli vurdert negativt kan føre til at du begynner å overvåke deg selv, unngå situasjoner eller forsøke å kontrollere hvordan du fremstår.
Dette kan igjen gjøre det vanskeligere å få nye erfaringer som utfordrer de negative tankene. Her er fire prosesser som kan bidra til å opprettholde og forsterke sosial angst.
1. Indre fokusert oppmerksomhet i sosial angst
Når du er i en sosial situasjon, kan du ha en automatisk tanke om at folk vurderer deg negativt. I slike øyeblikk kan oppmerksomheten i stor grad rettes mot deg selv og kroppslige signaler som du tror andre legger merke til.
Du kan merke at kroppen er spent, at du rødmer, eller at du føler deg klossete. Når du blir opptatt av å analysere disse signalene, kan du få mindre oppmerksomhet til selve samtalen og det som skjer rundt deg. Det kan også gjøre det lettere å tolke andres reaksjoner som mer kritiske enn de faktisk er.
2. Trygghetssøkende strategier i sosial angst
Du prøver kanskje å beskytte deg mot frykten for å dumme deg ut ved å planlegge hvert eneste ord du skal si, tenke nøye gjennom hva du skal gjøre eller forsøke å skjule tegn på nervøsitet.
Slike strategier kan gi en følelse av kontroll der og da. Samtidig kan de gjøre det vanskeligere å oppdage at du faktisk kan håndtere situasjonen uten å være perfekt. Jo mer du forbereder deg på å unngå feil, desto mer kan du oppleve at det er nødvendig å kontrollere deg selv.
3. Angst påvirker sosial atferd
Når du blir mer engstelig, kan du trekke deg inn i deg selv og bli mer opptatt av hvordan kroppen føles og hvordan du fremstår. Det kan gjøre det vanskeligere å oppfatte og tolke sosiale signaler.
Angsten kan også påvirke hvordan du oppfører deg, for eksempel ved at du unngår øyekontakt, snakker mindre eller blir mer tilbakeholden. Da kan andre mennesker i noen tilfeller tolke atferden din på en annen måte enn du hadde tenkt. Dermed kan det oppstå en ond sirkel der angsten påvirker samspillet, og samspillet igjen blir tolket som bekreftelse på at noe er galt.
4. Reaksjoner før og etter sosiale situasjoner
Sosial angst handler ikke bare om det som skjer mens du er i en sosial situasjon. Angsten kan begynne lenge før hendelsen og fortsette etterpå.
Før situasjonen kan du grue deg, tenke på hva som kan gå galt og forsøke å forberede deg på mulige problemer. Etterpå kan du gå gjennom samtalen eller situasjonen i detalj og lete etter ting du mener du gjorde feil.
Forventingsangst i sosial angst
Før en sosial situasjon begynner du kanskje å tenke på det verst tenkelige utfallet. Du kan reflektere over tidligere erfaringer og forestille deg at det samme negative utfallet vil skje igjen.
Ved å forberede deg på alle de potensielle feilene kan du samtidig rette mye oppmerksomhet mot det du frykter. Dermed kan angsten få stadig større plass før situasjonen faktisk har begynt.
Etterreaksjon i sosial angst
Selv når den sosiale situasjonen er over, kan tankene fortsette. Du kan begynne å gruble over hvordan du fremstod, hva du sa, og hvordan andre mennesker kanskje oppfattet deg.
Når du i etterkant leter etter tegn på at du gjorde noe galt, kan du lett legge mest merke til det som bekrefter den negative oppfatningen du allerede har av deg selv. Dette kan bidra til at neste sosiale situasjon oppleves enda mer truende.
Hvordan kan den onde sirkelen brytes?
Det første steget kan være å forstå hva som faktisk opprettholder angsten. I behandling kan man blant annet arbeide med oppmerksomhet, trygghetssøkende strategier, unngåelse, tolkninger og gradvis trening i situasjoner som oppleves vanskelige.
Målet er ikke bare å forstå sosial angst, men å få nye erfaringer som kan utfordre antakelsene og mønstrene som holder angsten ved like.
Les mer om behandling av sosial angst
Ønsker du hjelp med sosial angst?
Hvis du kjenner deg igjen i noen av disse mønstrene, kan du starte med en gratis og uforpliktende telefonsamtale på 15 minutter. Da kan du fortelle litt om situasjonen din og få svar på spørsmål om behandlingen.
Book en gratis 15 minutters telefonsamtale
Hvis du ønsker å prøve selve behandlingen, kan du også bestille en 90-minutters prøvebehandling.
Book 90-min prøvebehandling – 390 kr
Sosial angst behandling – få hjelp
Sliter du med sosial angst? Vi tilbyr privat behandling i Lillestrøm og via videosamtale, uten henvisning og uten ventetid.
For noen kan det være særlig viktig at behandlingen skjer privat. Behandlingen registreres ikke i offentlige helseregistre, og taushetsplikten gjelder med de lovbestemte unntakene, blant annet når hensynet til liv og helse krever det.
LES MER OM BEHANDLING AV SOSIAL ANGST
Vanlige spørsmål om sosial angst og angstens onde sirkel
Hvorfor blir sosial angst ofte sterkere når jeg unngår situasjoner?
Unngåelse kan gi en umiddelbar lettelse fordi du slipper å møte det du frykter. Samtidig får du ikke erfaringen av at du kan gjennomføre situasjonen og håndtere ubehaget. Dermed kan frykten fortsette å oppleves som nødvendig.
Hvorfor tenker jeg så mye på hvordan andre oppfatter meg?
Ved sosial angst kan oppmerksomheten bli rettet sterkt mot hvordan du fremstår og hvordan andre mennesker reagerer. Når du overvåker deg selv på denne måten, kan det bli vanskeligere å rette oppmerksomheten mot selve samtalen og det som faktisk skjer.
Hvorfor begynner jeg å grue meg lenge før en sosial situasjon?
Forventingsangst kan innebære at du på forhånd forestiller deg hva som kan gå galt. Du kan begynne å planlegge hvordan du skal unngå problemer, og dermed bruke mye tid på det du frykter før situasjonen har begynt.
Hvorfor fortsetter jeg å gruble etter at den sosiale situasjonen er over?
Etter en sosial situasjon kan du begynne å analysere hva du sa og gjorde, og lete etter tegn på at andre oppfattet deg negativt. Denne etterreaksjonen kan bidra til at du husker situasjonen som mer problematisk enn den faktisk var, og kan øke bekymringen før neste situasjon.
Kan sosial angst behandles?
Ja. Behandling kan blant annet rette seg mot de prosessene som opprettholder angsten, som unngåelse, trygghetssøkende strategier, selvfokus og negative tolkninger. Gradvis trening i vanskelige situasjoner kan være en del av behandlingen.
